V priemysle zákazkových prototypov je galvanické pokovovanie hlavným procesom povrchovej úpravy. Vzťahuje sa na použitie elektrolytických princípov na nanesenie rovnomerného a hustého tenkého filmukov alebo zliatinana povrch prototypu.Konkrétne prototyp, ktorý sa má spracovať, slúži ako katóda, zatiaľ čo kov alebo zliatina, ktorá sa má pokovovať, pôsobí ako anóda. Obidva sa umiestnia do roztoku elektrolytu obsahujúceho ióny pokovovacieho kovu. Keď sa aplikuje elektrický prúd, kov anódy sa rozpúšťa na ióny, ktoré vstupujú do roztoku, prípadne sa redukujú a ukladajú na katódu (povrch prototypu), aby vytvorili pevne priľnutú vrstvu pokovovania.
Hodnota galvanického pokovovania pre vlastné prototypy sa odráža najmä v troch základných funkciách:
--Ochrana a odolnosť proti korózii:Pokovovacia vrstva izoluje základný materiál prototypu od korozívnych médií, ako je vzduch a vlhkosť, čím účinne zabraňuje hrdzaveniu a oxidácii kovového substrátu a predlžuje životnosť prototypu. To je vhodné najmä pre skúšobné prototypy, ktoré potrebujú simulovať odolnosť konečného produktu voči poveternostným vplyvom.
-- Funkčné vylepšenie:V závislosti od materiálu pokovovania je možné prototypu dodať špeciálne vlastnosti. Napríklad strieborné alebo zlaté pokovovanie zlepšuje vodivosť, aby vyhovovalo potrebám elektronických prototypov; pokovovanie niklom alebo chrómom zvyšuje tvrdosť a odolnosť proti opotrebovaniu prototypov mechanických štruktúr; medené pokovovanie sa často používa ako podkladová vrstva na zvýšenie priľnavosti pre nasledujúce vrstvy pokovovania.
-- Estetická dekorácia:Galvanizované vrstvy môžu predstavovať jasný, jednotný kovový povrch, ako je zrkadlový efekt chrómovania alebo luxusná textúra zlatého pokovovania, vďaka čomu sú prototypy displejov viac vizuálne zosúladené s dizajnovým zámerom.
Je potrebné poznamenať, že materiál vlastného prototypu ovplyvňuje proces galvanizácie:Plastové prototypy, ktoré majú silnejšiu priľnavosť, môžu byť priamo galvanicky pokovované. Kovové prototypy z dôvodu ich slabšej priľnavosti vyžadujú pred pokovovaním základný náter, aby sa zabránilo odlupovaniu pokovovania a aby sa zabezpečila účinnosť a odolnosť pokovovania. Rozumný výber materiálov a procesov pokovovania umožňuje prototypu presnejšie spĺňať rôzne aplikačné potreby, ako je zobrazenie alebo testovanie.
