Pri povrchovej úprave vlastných prototypov sú vákuové pokovovanie (PVD) a galvanické pokovovanie (vodné pokovovanie) dva hlavné procesy. V dôsledku rozdielov vo svojich princípoch sa líšia vo výkone, nákladoch a aplikačných scenároch, čo priamo ovplyvňuje vizuálnu kvalitu a praktickú hodnotu prototypov.
Významné rozdiely v princípoch procesu a šetrnosti k životnému prostrediu
Vákuové pokovovanie zahŕňa ukladanie atómov kovu na povrch prototypu fyzikálnymi metódami, ako je odparovanie alebo naprašovanie vo vysoko{0}}vákuovom prostredí. Celý proces neprodukuje žiadne toxické odpadové vody ani výfukové plyny, čo z neho robí ekologickú-technológiu. Na rozdiel od toho, galvanické pokovovanie sa spolieha na elektrochemické princípy, kde je prototyp ponorený do elektrolytu obsahujúceho kovové ióny a po elektrifikácii sa vytvára film ukladaním iónov. Tento proces produkuje odpadové vody obsahujúce ťažké kovy, čo má za následok vyššie náklady na ekologickú úpravu.
Rôzny výkon a materiálová kompatibilita
Vákuové pokovovanie vytvára tenký (0,3–5 μm), hustý a rovnomerný povlak so silnou priľnavosťou, ktorý je schopný odolať ohybom 90- stupňov bez odlupovania. Ponúka vysokú tvrdosť, vynikajúcu odolnosť proti opotrebeniu a môže dosiahnuť vodivé aj nevodivé (NCVM) efekty. Je kompatibilný s rôznymi plastmi a flexibilnými materiálmi, ako sú ABS, PC a PP. Galvanizácia poskytuje hrubší povlak (15–20 μm), ale so slabšou priľnavosťou. Jeho farebné možnosti sú obmedzené na striebornú, zlatú, gunmetal a niekoľko ďalších odtieňov a je vhodný len pre ABS a malý počet ABS+PC materiálov. Okrem toho galvanické pokovovanie pokrýva vnútorný aj vonkajší povrch obrobku, čo si vyžaduje dodatočné maskovanie na zabránenie čiastočnému pokovovaniu.
Náklady a scenáre aplikácie určujú výber procesu
Galvanické pokovovanie zahŕňa jednoduchšie vybavenie a vyspelejšie procesy, vďaka čomu je nákladovo{0}}efektívnejšie pre hromadnú výrobu. Je vhodný pre štandardné prototypy, kde je prioritou celkový vzhľad a{2}}hospodárnosť. Vákuové pokovovanie si vyžaduje vyššie investície do zariadenia, dlhšie cykly spracovania a vyššie náklady. Umožňuje však širšiu škálu farieb, ako je dúhové a ružové zlato, a umožňuje presnú kontrolu nad hrúbkou povlaku. Vďaka tomu je ideálny pre špičkovú-spotrebnú elektroniku, presné komponenty a ďalšie prototypy s prísnymi požiadavkami na vzhľad a výkon.
Stručne povedané, výber procesu pokovovania pre vlastné prototypy by mal zohľadňovať environmentálne požiadavky, výkonnostné potreby a rozpočtové obmedzenia. Galvanické pokovovanie je vhodné pre dekoratívne prototypy, zatiaľ čo vákuové pokovovanie je preferovanou voľboušpičkové{0}}precízne prototypy.
